« C’était mieux avant » est un classique. Surtout quand on parle de 4x4. Et surtout quand on parle de Toy ! Alors pour celles et ceux qui rêvent d’un bon gros Toy à l’ancienne (et ils ont raison), nous sommes allés fouiller chez Dream Team, le paradis du Land Cruiser. Il y avait un HZJ74 tout neuf, ou presque.

Revenons deux minutes sur ce qu’est un HZJ74 en général. C’est un Toyota Land Cruiser bien sur, et une évolution du HZJ73 plus particulièrement. Donc c’est un châssis moyen, reconnaissable entre mille à son hard-top blanc que personne ne veut démonter et encore moins remonter, tellement c’est une galère.

Sous le capot de tous les HZJ se trouve le même moteur: depuis 25 ans maintenant, c’est un 6 cylindres diesel de 4.2 litres. Un moteur semblable au légendaire moulin du HDJ80, mais débarrassé de son injection directe et de son turbo. 130 chevaux de trait et un couple de 29.1 mkg. Mais surtout, il s’agit de l’un des moteurs les plus costauds au monde, sinon peut-être le plus incassable de tous.

La suspension du HZJ73 était des plus rustiques, avec 4 lames de ressort pour tenir tout cela, et même des freins à tambours à l’arrière. Le HZJ74 est moins antique: il y a des ressorts hélicoïdaux à l’avant… et c’est tout ! On garde les lames à l’arrière ! Faudrait pas que ça soit moderne quand même, hein ? Tout ceci étant présenté, revenons en à notre bébé du jour.

De vous à moi, on pense que Dream Team n’aime pas vendre des voitures d’occasion. Ca expliquerait qu’ils transforment en 4x4 neuf tout ce qui leur passe sous la main !! Notre HZJ74 en est un très bon exemple. La caisse a été mise à nue et entièrement repeinte dans cette couleur étonnante couleur d'origine verte, pendant que le châssis était lui aussi soigné.

A l’avant, le pare-choc et le blindage -tous deux d’origine N4 Offroad- offrent un look sympa à notre 74 mais ça n’est pas tout: le regard du 4x4 est également changé par de très efficaces optiques Vision X à technologie full LED. Bien entendu, un schnorchel Airtec complète le tout.

Les suspensions avant d’origine des HZJ74 sont TRES fermes, et celles montées ici ne trahissent pas le choix d’origine. Nous avons des ressorts et des amortisseurs signés OME, qui permettent un gain idéal en garde au sol: +5 cm. Juste ce qu’il faut. Et on vous le répète: l’ensemble est vraiment ferme, surtout à l’arrière. On pourra donc rouler chargé sans aucune arrière pensée. Un amortisseur de direction également d’origine OME complète l’ensemble. Tout ceci est relié au sol via 4 énormes BF Goodrich Mud Terrain KM2 (un classique parmi les classiques) en 285/70 R17. Ces pneus sont montées sur 4 jantes Hutchinson Beadlock. Cet ensemble de qualité donne en prime un look d’enfer à notre gros Toy.

Sous le capot, pratiquement aucune modification. Vous vous doutez bien qu’il n’était pas nécessaire de fiabiliser le moteur 1HZ ! Tout juste a t’on montéun préfiltre Racor, pour le raid, lequel est monté sur un support N4 Offroad. La transmission est elle aussi 100% d’origine car on ne fera pas mieux: moyeux débrayables manuellement, transmission 4x4 activable électriquement via le gros bouton H4, et surtout, surtout, surtout, le graal: les blocages de différentiel avant et arrière, avec le même bouton rotatif que sur un HDJ80. La très grande classe ! Le freinage est confié à 4 disques ventilés DBA.

L’intérieur est également discrètement préparé. Cet exemplaire de 2001 dispose des nouveaux compteurs, du compte-tours, des vitres électriques et de la clim’. Cet exemplaire est sensiblement mieux équipé que le FZJ71 Afrique que nous avions essayé ! Bref, Dream Team s’est donc contenté d’y ajouter un volant cuir 3 branches, un Terratrip 101+ petite taille et une paire de sièges Recaro sur embases N4 Offroad. A l’arrière, on trouve des habillages latéraux et de portes arrière en aluminium signés… N4 Offroad également.

L’un des points les plus difficiles pour Dream Team avec ce HZJ74 est celui auquel on fait le moins attention. Pourtant, on le voit sur les photos… Vous avez trouvé ? Et bien, ce Land Cruiser est en plaques françaises. Ca peut paraitre anodin mais pourtant rien n’a été simple pour ce modèle jamais officiellement importé en France, et confronté à des normes antipollution de plus en plus sévères. Nos spécialistes des Toy n’ont pas rigolé tous les jours pour homologuer ce véhicule qui a pourtant été vendu neuf dans un pays européen (c’est un modèle d’origine hollandaise).

Ainsi préparé, ce rare HZJ74 sait tout faire. Avec son couple moteur, sa rehausse, ses pneus, ses protections et ses précieux blocages de pont, il sortira la tête haute de n’importe quelle journée de franchissement. Et avec son incassable moteur 1HZ et sa suspension apte à supporter de la charge, le HZJ74 est un très bon client pour qui veut faire du raid seul ou à deux. Cela dit, il est tellement proche du neuf qu'il pourra également convenir à un amateur de ce modèle un peu collectionneur sur les bords...

Texte et photos: Manu Bordonado