Malgré les attaques incessantes de certains "escrocs"-logistes bien pensants, le marché des véhicules de loisirs se porte bien. Mercedes a donc décidé de donner un petit frère à son majestueux Classe GL et nous en a fait partager la primeur. Plus d'un an avant sa sortie.

Le marché du SUV ne cesse de se développer, par croissante externe (en drainant une clientèle issue de la berline traditionnelle mais aussi des véhicules sportifs) ainsi que par croissante interne (des clients roulant en 4x4 traditionnels mais désirant un véhicule plus facile à vivre). Après avoir participé à la création du segment des SUV de prestige avec le Classe M, le groupe Daimler-Benz décide de s'attaquer à la taille inférieure.

L'enjeu est en effet de taille. En effet, le gros du segment se trouve un cran en dessous du ML. Citons parmi la concurrence le BMW X3, principal cible de Mercedes, mais aussi les Hyundai Sante Fe, Toyota RAV4, Nissan X-trail, Honda CRV, Mitsubishi Outlander et Land Rover Freelander dans leurs versions haut de gamme, une liste à laquelle on pourra ajouter les Citroën C-Crosser et Peugeot 4007 dès cet été, alors qu'Audi et Renault ont également des projets dans leurs cartons. De plus, le groupe vient de revendre le groupe Chrysler dont Jeep fait partie, et se prive ainsi de la clientèle de la marque, qui n'a pas forcément d'équivalent dans la gamme Mercedes-Benz.

Chez Mercedes, un modèle plus petit prend l'appellation K pour Kurz (court en allemand). La gamme comprend ainsi déjà les coupés CLK et roadsters SLK, et aura donc une variante GLK. Pourquoi pas MLK ? Simplement car la ligne s'apparente au Classe GL plus qu'au ML. Le capot avant est assez long et se termine par une calandre assez verticale, encadrée par des projecteurs traditionnels, un peu comme la dernière berline Classe C dont le GLK sera dérivé mécaniquement. L'habitacle se poursuit avec une ligne de toit assez horizontale et une lunette arrière assez verticale faisant le trait d'union avec le GL. La troisième vitre latérale est en revanche beaucoup plus courte que sur le GL et participe à la ligne dynamique de l'ensemble.

A l'intérieur, Mercedes réserve des places de choix à ses occupants. L'habitacle est assez hi-tech, assez rectangulaire avec un grand écran central sous une casquette en haut du tableau de bord, au même niveau que les compteurs. Tout ceci en provenance directe de la Classe C bien entendu. Comme de coutume chez nos amis souabes, l'espace au place avant est important et l'on s'y sent bien. Ce sera également le cas à l'arrière à condition de ne pas avoir de longues jambes : le GLK dérive de la Classe C, traditionnellement un peu chiche de ce côté-là.

Sous le capot du modèle qui nous a été présenté contre la promesse de ne faire aucune photo, ne se trouvait aucun moteur. Et pour cause puisqu'il s'agissait d'une maquette à l'échelle 1. Néanmoins, il n'est un secret pour personne que le GLK reprendra les motorisations de la Classe C et se calquera plus ou moins sur ce que propose le BMW X3. A savoir un 200 K, un 280, un 350, un 220 CDI et un 320 CDI. De quoi animer efficacement ce véhicule sur route. Et surtout sur route d'ailleurs, car si Mercedes ne nous a pas précisé quelles seraient les prestations tout-terrain du GLK, ce n'est sans doute pas par hasard. Développé sur la base de la Classe C dans sa variante 4Matic, il ne disposera sans doute pas d'un réducteur ou d'un blocage de différentiel quelconque et ne devra sans doute compter que sur un antipatinage 4ETS.

Ce ne sera sans doute pas très grave, car les propriétaires du Mercedes Classe GLK ne souhaiteront pas l'abîmer en franchissement : conformément à une vieille tradition, ce Mercedes risque de se vendre au prix fort. C'est le prix pour rouler dans un véhicule à 7 étoiles ! *