Il était une fois, dans
l’ouest de la Finlande, une ville appelée Nokia. Elle vit
s’y développer à partir de 1871 un conglomérat
industriel portant le même nom, Nokia AB. Si ce dernier se
spécialise dans l’informatique puis la téléphonie
à partir des années 60, il disposait néanmoins de longue
date d’une filiale consacrée à l’industrie du
caoutchouc : Nokian en est issue.
Nokian Tyres est aujourd’hui le manufacturier nordique le plus
important. Il revendique l’invention du pneu hiver, dont il
s’est fait bien évidemment le spécialiste, Finlande
oblige. Sa gamme, assez étendue, comprend le Snowproof (l’un de
ses fameux pneus hiver), le Weatherproof (pneu 4 saisons), le Rockproof
(pneu tout-terrain), ainsi que le Wetproof (pneu été, comme son
nom ne l’indique pas) et le Powerproof (pneu destiné aux
véhicules puissants). Ces deux derniers modèles prévus pour
l’été se déclineront à compter du printemps 2020
dans deux versions, Wetproof SUV et Powerproof SUV.
Ces déclinaisons SUV sont adaptées à leur future
utilisation, qui se fera sur des véhicules plus lourds. Les attentes
de leurs propriétaires portent un peu plus sur le confort, et ces
pneus en tiennent compte. Ils se veulent également plus performants
dans les zones humides et notamment en aquaplaning. On se permet un peu
plus de choses avec un SUV qu’avec une berline ou un coupé et
il n’est pas facile de marier sur un seul pneumatique la conduite
sur les chemins et à haute vitesse. Les finlandais souhaitent par
ailleurs approcher la durabilité des modèles produits par un
célèbre manufacturier français, suivez mon regard. Et bien
entendu, ces gommes doivent permettre d’économiser un peu de
carburant.
Véhicules visés : la gamme Lexus, le Range Rover Velar, le
Mercedes GLC, le Tesla Model X, l’Audi Q7… Des véhicules
plus connus pour leurs performances et leurs capacités routières
que pour un usage tout-terrain. Ainsi, les nouveaux Nokian sont
disponibles dans les indices de vitesse H, V et W (210 km/h et
au-delà) dans des diamètres allant de 16 à 19 pouces pour
le Wetproof SUV, et V, W, Y (240 km/h et plus) entre 17 à 21 pouces
pour le Powerproof SUV.
La bande de roulement du Wetproof SUV dispose de petits pavés qui se
révèlent être des éjecteurs de pierres. Si, si. Bien
curieux de voir comment cela fonctionne ! La sculpture et les pavés
ont une forme très particulière permettant
d’accélérer l’évacuation de l’eau.
Pas de secret. Aujourd’hui, un pneu « 4x4 » doit
être asymétrique pour être performant. Le Powerproof SUV
fait partie de ceux là. Le côté extérieur de la bande
de roulement est dédiée aux performances et à
l’adhérence, notamment en courbe. Le côté
intérieur est dédié au roulage sur les parties humides et
à l’évacuation de l’eau. Une bande de rigidité
les relie. Nokian est fier que Mika Häkkinen les utilise pour son
SUV…
Le Wetproof SUV et le Powerproof SUV ont des flancs renforcés
d’aramide, selon une technologie directement inspirée par celle
des gilets pare-balles. Cela explique le logo du gilet sur le flanc du
pneu. Officiellement, le but est de permettre aux à ces boudins
d’encaisser les pierres. Dans la vraie vie, une fois les micros
coupés, on parlera surtout de chocs contre les trottoirs.
Nous essayerons leur résistance aux deux obstacles dans un proche
avenir, mais notre premier contact, effectué sur un itinéraire
sinueux d’un peu moins de 100 km, semblent confirmer les
qualités promises par le manufacturier. Le Powerproof SUV a
été titré salué par la presse allemande Auto Express
« Best balance », et chez Auto Bild
« Exemplaire ». On vous le confirmera.
Texte & photos Manu Bordonado
