Parmi la grande famille des Toyota Land Cruiser, les "LJ" font actuellement partie des modèles les plus accessibles en occasion. Retour sur des 4x4 qui ne manquent pas de qualités... Et de défauts !

Un peu d'histoire: en 1984, Toyota renouvelle sa gamme de Land Cruiser, tout en conservant leurs mécaniques et... leurs suspensions à ressorts à lames, aussi rustiques que des diligences. C'est la série des FJ et BJ, disponibles en trois longueurs de châssis, les 70, 73 et 75.

Seulement un an plus tard apparaît une gamme plus orientée famille et loisirs, appelée Light duty. Comme cette gamme ne se destine pas à un usage pro, le châssis long (75) n'existera jamais. Esthétiquement très proches des FJ et BJ (seuls les capots, ailes avant et calandre différent légèrement), les Light duty se distinguent principalement par sa mécanique.

Différence majeure, la suspension fait appel à des ressorts hélicoïdaux. Cela change la vie, car autant les Heavy Duty sont inconfortables, autant ceux-ci sont agréables pour voyager.

Autre différence, les motorisations beaucoup plus modestes. Disposant de deux moteurs 2.4 litres tirées du Hilux, les RJ (essence) et LJ (diesel) sont loin d'être des voitures de sport !

Deux ans plus tard Toyota a essayé de donner plus de peps aux LJ avec l'arrivée d'un turbocompresseur. Ces modèles se reconnaissent à leur logo Turbo rouge à l'avant et à l'arrière, et de gros stickers latéraux... comme sur une Renault 5 GT Turbo ! Mais le gain est faible, puisque les LJ70 Turbo et LJ73 Turbo n'offrent que... 86 chevaux. C'était un peu léger à l'époque, et c'est devenu vraiment insuffisant 25 ans plus tard ! Nos LJ peuvent faire illusion sur un court trajet grâce aux trois premiers rapports très courts, mais les grands axes et l'autoroute sont vraiment une corvée pour ces modèles. Et on ne vous parle pas des montées !

Mener la mécanique à la cravache n'y change rien et a tendance à altérer prématurément le joints de culasse. Pour autant, la mécanique reste très fiable à condition d'utiliser les LJ70 et LJ73 sur leur terrain de prédilection... Car les qualités des LJ70/LJ73 sont ailleurs. Pour commencer, leurs suspensions sont confortables pour des 4x4 de franchissement, même 20 ans plus tard ! C'est vrai sur route, mais ça l'est encore plus sur piste, où l'on peut rouler sensiblement plus vite qu'avec un BJ, handicapé par ses lames. N'attendez cependant rien de sportif: le véhicule est franchement sous-vireur, la direction est bien trop démultipliée, et il ne faudra pas compter sur le moteur pour faire glisser l'arrière !

Ces excellentes suspensions brillent aussi en franchissement. D'une part car elles plaquent le 4x4 au sol au lieu de le faire sautiller, limitant les pertes d'adhérence, d'autre part car elles augmentent les débattements, faisant de ces deux Land Cruiser d'excellents clients en franchissement. Les angles d'attaque et de fuite sont très bons, et si le LJ73 dispose d'un angle ventral un peu moins bon que le LJ70 du fait de sa longueur supérieure, il le compense par une plus grande stabilité et une meilleure motricité par ailleurs. La réduction de la boîte de transfert est excellente et le moteur 2L-T que nous critiquions jusque là offre un couple inattendu. On peut ainsi passer partout sur un filet de gaz, et il faut vraiment mal s'y prendre pour le faire caler !

Bien entendu, il ne dispose pas du moindre blocage de différentiel mais d'un simple glissement limité à l'arrière. Il est efficace, mais il ne semble ne pas avoir une durée de vie très longue en cas d'usage tout terrain intensif. Vous voilà prévenu !

En matière d'équipement, ne vous attendez à rien ou presque ! Les versions utilitaires 2 places (LJ70 uniquement) comptent uniquement sur le volant réglable en hauteur, la montre, le compte-tours, la direction assistée, les marche-pieds et l'essuie-glace arrière ! Les 5 places (quelques LJ70 et tous les LJ73) y ajoutent (outre la banquette) les vitres électriques, la fermeture centralisée et la montre multifonctions, qui dispose des fonctions alarme et chronomètre ! La finition VX, assez rare, dispose de quelques raffinements supplémentaires: grosses roues, élargisseurs d'ailes, lave-phares et même pour les LJ70 tôlés le toit ouvrant ! Ce sont évidemment les versions à privilégier, d'autant qu'elles ne sont pas forcément plus chères.

Car on l'a dit, les LJ70 et LJ73 ne sont pas chers en occasion, et ça n'est pas la finition VX qui influe sur le tarif, ni le kilométrage. Non, le prix sera fonction avant tout de l'état de carrosserie et de la présence ou non de corrosion, car comme tous les Toyota ces modèles sont mal protégés de la rouille. Ensuite, le prix sera fonction de l'entretien fait dessus, des accessoires ou de la préparation que le véhicule aura reçu.

Modèles permettant d'accéder en occasion à l'univers Toyota, Land Cruiser LJ70 et LJ73 en donnent beaucoup, dès que vous ne les achetez pas pour faire de la route. Excellente école pour débuter en franchissement, ils raviront également chasseurs et autres fermiers.

Texte: Manu Bordonado
Photos: Régis Laporte
Avec tous nos remerciements à Jean-Jacques pour sa confiance à nous laisser son LJ70, première main et... jamais tout-terrain jusque là.