Alors que Volkswagen s’attaque aux pick-up avec son Amarok, la concurrence s’organise. Cela passe chez Mitsubishi par une mise à jour esthétique et mécanique du L200.

Le Mitsubishi L200 n’est pas un débutant, et à une époque il a même été le pick-up le plus vendu en France. Mais le marché est très disputé et il est difficile de rester au sommet... La génération actuelle n’étant sortie qu’en 2006, il n’était pas nécessaire de faire autre chose qu’un restylage. Un restylage discret du reste et ce n’est pas plus mal, puisque le L200 est vraiment réussi, notamment avec son profil arrondi très caractéristique. C’est donc principalement la face avant qui a été revue, notamment avec de nouveaux phares. Des années après sa sortie, le L200 est toujours aussi élégant, surtout dans cette finition haut de gamme Instyle.

L’intérieur est également réussi, mais un peu moins : le L200 a des origines utilitaires et ça se voit. C’est bien fini et ça présente bien, notamment avec cet intérieur cuir, mais les plastiques sont durs et il manque un je ne sais quoi de raffinement. Les équipements sont pour leur part au complet : climatisation automatique, phares automatiques, détecteur de pluie, régulateur de vitesse, siège conducteur électrique… Les gentlemen farmers n’ont jamais été ainsi choyés ! A noter à ce sujet la lunette arrière qui s’ouvre électriquement, une attention trop rare sur les pick-up.

Le moteur est le 2.5 litres qui anime depuis toujours les Pajero, les Montero et bien entendu les L200. Mais il a beaucoup évolué avec les années et il n'a jamais été en aussi bonne santé. Cette évolution offre 178 chevaux et un couple de 40.8 mkg ! Des chiffres incroyables pour un pick-up il y a encore quelques années. Petit bémol au passage, le couple est ramené à 35.7 mkg lorsque l’on s’équipe de la boite automatique 5 rapports, comme sur notre véhicule d’essai. Un pick-up n’est pas un véhicule de vitesse (mis à part le Strakar bien sur), aussi la boite automatique se justifie t’elle parfaitement. Cela rajoute un peu d’American Way of Life, même si la sonorité n’est pas vraiment celle d’un V8... Cela dit, pour qui veut, il y a moyen d’aller franchement vite. Bien lancé, le bestiau atteint les 190 km/h compteur, tandis que les reprises et les accélérations ne sont pas en reste. Ca n’en fait pas un véhicule sportif : la boite automatique est un peu paresseuse et ne rétrograde jamais au freinage, passant même le rapport supérieur au moindre lâcher de pied. On regrette donc quelque peu la boite robotisée de l’Outlander SST, malgré la possibilité de gérer manuellement la boite via la commande séquentielle.

Conforme à son esprit de gentleman farmer, le L200 offre un bon confort. Un bon confort pour un pick-up, ne vous attendez pas au toucher de route d’une Lexus bien entendu. Un confort qui vous permettra de parcourir beaucoup de kilomètres sans fatigue, surtout si la route est bonne : il n’y a pas de secret, un pick-up est conçu pour recevoir de la charge à l’arrière, on y trouve pour cela un essieu rigide et des lames de ressort. C’est donc un peu moins confortable à vide sur chaussée dégradée. Le confort auditif est bon une fois en vitesse de croisière, mis à part une désagréable résonnance autour des 2000 tr/min.

Mais si la route et/ou les conditions se dégradent, le Mitsubishi L200 profite encore et toujours d’un avantage déterminant : sa transmission Super Select. Là où pratiquement tous les autres pick-up du marché ne sont que de simples 4x4 enclenchable imposant de rouler en simple propulsion sur route, le L200 permet de rouler au choix en propulsion ou en 4x4 permanent via son différentiel central : c’est un avantage déterminant dès que la chaussée se fait grasse. Au pire, le contrôle de stabilité veille mais se déclenche peu : pas besoin !

Sur piste, le Mitsubishi L200 se comporte bien : la motricité est excellente et la suspension travaille bien. Dès que l’on augmente le rythme, on est bien entendu gêné par la souplesse de la suspension avant et les réactions des lames à l'arrière. Mais il n’est pas fait pour ! Un pick-up double cabine n’est pas non plus fait pour le franchissement. Mais pourtant, le L200 n’est pas manchot en la matière. Ses débattements sont bons, sa motricité excellente, et seul son empattement très long lui pose souci. Mais le contrat est largement rempli au final, et c’est une très bonne surprise ! Le blocage de différentiel a disparu avec le temps, remplacé par un antipatinage bien suffisant.

En terme de consommation, le L200 est dans une norme correcte, surtout quand on repense d’une part au bon rythme auquel nous l’avons utilisé, et d’autre part à la présence de la boite automatique : 11 litres aux 100 km. En y allant à l’économie, nous avons même pu descendre à 9 litres… Là aussi le contrat est rempli, et bien rempli. En terme de tarif, le seul vrai reproche que l’on puisse faire à notre L200 à boite automatique est de n’être disponible qu’avec la finition la plus complète, Instyle. Car ainsi équipé, et avec le moteur le plus puissant, il n’y a bien entendu pas de miracle au catalogue : c’est le L200 le plus coûteux. Mais en la matière, il reste malgré tout légèrement moins cher que les Navara et Hilux équivalents. En attendant l’arrivée de l’Amarok qui pourrait remettre en question les repères dans la catégorie…

Le Mitsubishi L200 reste un très beau pick-up, nous le savions déjà. Son moteur de 178 chevaux lui assure de plus d’excellentes performances, sur route mais également –c’est une bonne surprise- en franchissement aussi. What else ? Une boite SST peut-être.

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Texte: Manu Bordonado
Photos: Manu Bordonado & constructeur