La part de marché des boîtes automatiques ne cesse de progresser en France et dépasse maintenant les 20%. Suzuki, qui a de grandes ambitions pour son Vitara, développe l'offre en ce sens.

La marque spécialiste des petits 4x4 a le vent en poupe : +17% en 2015, et le lancement du Vitara y est évidemment pour quelque chose... Avec l'arrivée des transmissions automatiques et d'un plus sportif 1.4 Turbo, la gamme sera tout à fait complète.

Particularité du Vitara: ses deux motorisations vont utiliser deux transmissions automatiques totalement différentes. Le 1600 essence, pur moteur Suzuki, utilise une boîte automatique 6 rapports japonaise, d'origine Aisin. C'est une boîte automatique traditionnelle, comprenez par là qu'elle utilise un convertisseur de couple.

Le diesel baptisé DDiS est fourni par Fiat Powertrain, il était donc logique que le moteur se marie à la très moderne boîte à double embrayage déjà vu sur les Fiat et les Alfa Romeo. Baptisé TCT chez les italiens, ça se traduit chez les japonais par TCSS. OK. A ce stade, le DDiS gorgé de couple associé à une boîte à la pointe de la technique semble être le must. A vérifier sur la route... entre autre !

Au volant, on retrouve toutes les qualités déjà connues du Suzuki Vitara: c'est vraiment un petit SUV agréable, tant à l'œil qu'à la conduite. Notre trajet montagnard a été l'occasion d'y découvrir deux équipements qu'il nous avait cachés jusque là: l'alerte anticollision et le régulateur de vitesse adaptatif.

Notre balade en montagne a également remis en lumière un élément que nous avions déjà apprécié sur le Vitara, mais aussi le S-Cross avant lui: la transmission AllGrip. Les positions Auto et Lock sont des classiques de ces transmissions, mais la position Sport ne se retrouve pas chez la concurrence. Or elle offre un dynamisme tout particulier à nos deux Vitara. Surtout le DDiS TCSS.

Car dans ces conditions, le couple, le dynamisme, l'évident entrain du diesel apparaissent évidents. Et la transmission à double embrayage, adoucie à l'occasion de son adaptation pour Suzuki, est sans défaut. Si l'on décide de vraiment jouet avec son Vitara, il sait très bien faire. La boîte se contrôlera alors, au choix, par les grandes et pratiques palettes au volant ou par la position séquentielle directement au levier.

Mais figurez vous que la boîte à convertisseur de couple de la version essence fait mieux que se défendre ! Ces boîtes là sont TOUTES agréables en utilisation pépère, et c'est en utilisation intensive que l'on distingue les meilleures. En montagne par exemple... La boîte Aisin est bien plus douce et progressive au démarrage (merci le convertisseur) mais se montre pratiquement aussi rapide et aussi ludique que l'autre. Elle pousse le vice jusqu'à faire elle aussi des petites relances moteur au rétrogradage !

Mais dans les faits, les deux modèles ne sont pas équivalents: malgré une rage certaine, le petit 1600 essence manque de couple pour emmener tout ça avec vigueur. Et -surtout- la boîte est très mal étagée, avec des rapports 1 et 2 très bien positionnés, mais les 3, 4, 5 et 6 extrêmement longs, laissant donc un trou béant entre la 2ème et la 3ème. La 3eme monte à 140, c'est bien trop long ! Cela donne une vigueur certaine au démarrage, mais un véhicule vite incapable de doubler efficacement ensuite. Vu le manque de couple, la 6ème ne sert pas souvent ! A noter que curieusement, la version essence à les palettes au volant elle aussi mais ne permet pas de changer de rapport avec le levier.

Vous nous connaissez: on aime rouler vite, mais on aime surtout rouler là où il n'y a pas de goudron. Pour les photos par exemple... Là, pour nos deux véhicules le vent a tourné. On vous explique.

La boîte TCSS (c'est celle à double embrayage) fait exagérément patiner l'embrayage en première dès qu'il y a une difficulté dans la progression (grosse montée, neige épaisse, etc...). Et comme ça n'est pas un embrayage à bain d'huile (comme sur le Skoda Yéti par exemple) mais un embrayage à sec, le tout chauffe et sent vite mauvais: pas bon du tout pour sa durée de vie !

L'autre boîte (celle qui équipe le 1600 essence et qui n'a pas de nom particulier) fait profiter de tous les avantages d'un convertisseur de couple: une progression douce et agréable, et un patinage qui permet de masquer complètement le manque de couple du moteur à essence: en tout chemin il n'y a pas photo, c'est cette boîte là qu'il vous faut !

Le Suzuki Vitara DDiS, avec sa boîte TCSS, n'a jamais été aussi éloigné des capacités tout-terrain des Suzuki habituels. Mais c'est vrai aussi sur route, où du coup il offre un plaisir de conduite tout particulier ! La version essence et sa boîte d'origine Aisin se défendent sur petits trajets et assurent le coup en randonnée. On vous le disait: c'est une offre très complète !

Texte & photos: Manu Bordonado