Plastique féline, en pratique futile !

Essais Croisés Mini Countryman, une Mini nourrie... par 7pmTV

A peine sortie du camion, c'est à nous de tout faire: plaques, vignette et...premiers kilomètres à bord de cette maxi Mini. Cet essai, nous l'attendions ! Depuis l'annonce de sa commercialisation, les carnets de commandes se remplissent, notamment lorsqu'il s'agit des versions S bien optionnées et des One basiques. Mais c'est un intermédiaire qui nous est aujourd'hui confié, la Cooper D.

Texte et photos Arnaud Taquet

Avec sa teinte unie Light coffee, cette Mini Countryman est plutôt aguicheuse, avec un design général bien mis en valeur à travers le Chili pack. Ses proportions sortent de l'ordinaire et rompent évidemment avec celles des Mini telles que nous les connaissons. Cependant, la marque soigne toujours autant l'esthétique de ses voitures. Ainsi avec la Chrome Line extérieure, on retrouve une calandre aux lamelles et aux contours chromés. A l'arrière l'encadrement de la plaque d'immatriculation est également chromé, au même titre que les ouïes latérales intégrant les répétiteurs de clignotants blancs (en option). Les jantes de 17" en alliage léger correspondent elles aussi à ce que l'on peut attendre de la marque.

L'habitacle adopte aussi la Chrome Line optionnelle, ainsi que ladite couleur Light coffee que l'on retrouve sur les sièges en cuir Lounge type "tuyaux d'orgue". Les inserts laqués noirs sont quant à eux d'un goût irréprochable. Rien de plus en soi que ce qui nous fait craquer sur les classiques Cooper et Clubman, mais on ne change pas une recette qui marche ! La marque s'est même permise d'ajouter un zeste d'originalité supplémentaire en offrant la possibilité d'installer un rail central permettant de clipser et de faire coulisser une série d'accessoires fonctionnels (étui à lunettes, boîte, porte-gobelets, etc...). Et ce, à l'intérieur assorti à la sellerie et rétroéclairé, au même titre que le cadre ellipsoïdal du panneau de porte d'ailleurs. En outre, on constate l'arrivée plutôt sympathique d'un frein à main type aviation et d'une option gratuite consistant à omettre la place centrale arrière de manière à désolidariser la traditionnelle banquette arrière.

Un point supplémentaire donc du côté de la germano-anglaise, même si au-delà du cuir et du Piano Black, les matériaux utilisés sur les autres pièces laissent à désirer. Le style c'est bien, la qualité, ça l'est aussi. Or, la note pour cette Cooper D pas trop gourmande en options est salée et s'élève même à plus de 30.000 €... Et notre avis serait plus que positif si nous nous en étions arrêté au simple aspect esthétique du Countryman. Malheureusement, c'est en pratique que la voiture perd la majeure partie de ses charmes, jusqu'à réduire quasiment à néant notre attrait pour cette dernière. Un peu comme un sportif qui boiterait ou une jolie fille carrément stupide.

Contact. Au démarrage, le bruit du diesel est bien présent dans l'habitacle comme à l'extérieur mais après tout, cela reste une auto destinée à un usage de déplaçoir. Après quelques tours de roue, le bruit devient plus discret et on finit par l'oublier. En revanche, c'est le cruel manque de puissance qui se fait ressentir, jusqu'à se demander si nous disposons bien là de 112 chevaux. Evidemment sur le papier, cela n'annonce rien de très exaltant, mais en réalité ce manque de punch s'avère plus que surprenant, dangereux même ! Le temps de réponse, pied au plancher, semble particulièrement long et c'est seulement après que la voiture prend de la vitesse... doucement et progressivement. On ne pousse pas mamie dans les orties: nous ne sommes ni en 5ème ni en 6ème mais seulement en 2ème, là où le manque de couple s'avère le plus troublant, surtout pour un moteur diesel. Troublant, voire même honteux d'ailleurs. Ainsi, en plus de demander un temps de réponse plus que long sur la pédale d'accélérateur, le Countryman souffre de reprises décevantes, voire inexistantes. Un gain de sécurité pour les familles nombreuses? Sûrement pas. Simplement de quoi rallonger la longueur des camions. John Cooper doit se retourner dans sa tombe...

Après une centaine de kilomètres de grands axes et de nationales, c'est à la ville que nous confrontons la Mini Countryman. En plus du manque de nervosité, de la boite rugueuse et de l'embrayage à la course trop longue, il reste à ajouter quelques nouvelles lignes à nos doléances. Alors que entrons dans un parking souterrain susceptible de sauver notre séance photo du climat lillois, nous nous aperçevons que le rayon de braquage de notre monture ne se montre pas non plus propice aux manoeuvres urbaines. En effet, si la direction est précise et même agréable, il faut souvent s'y reprendre à deux fois lors de demi-tours ou de manoeuvres dans des passages escarpés.

Dans la série pourquoi en Countryman et pas en vélo, cette Cooper D affiche aussi une consommation moyenne de 8.6 litres. Pas sur l'immense compteur positionné au centre de la voiture dont la fonction se limite à... accueillir une ventouse de GPS (le Coyote est inutile). Au dessous, la console centrale s'avère objectivement peu pratique de par un manque d'ergonomie dû à sa forme concave, aussi typique et esthétique soit-elle ! Toutefois, les commandes multifonctions accessibles depuis le volant rattrapent le coup avec justesse.

Vous l'aurez compris, les carnets de commandes se remplissent et nous nous demandons toujours pourquoi. Le Countryman Cooper D implique un plaisir de conduite inexistant voire tabou à cause d'un embrayage pénible, d'un temps de réponse à l'accélérateur lamentable et d'un manque de puissance (et de couple) honteux pour un moteur diesel. Côté pratique, en dehors des quelques gadgets proposés en temps qu'options, les critères du type rayon de braquage et volume de chargement ne sont pas remplis non plus.

Au-dela de sa plastique originale, de son image de bourgeoise branchée, de son confort indéniable pour une Mini (assuré par une suspension plutôt souple et un châssis polyvalent) et du sentiment de sécurité à bord (transmission All4 et position de conduite), notre modèle d'essai s'est avéré particulièrement décevant...surtout en regard des tarifs appliqués !

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